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O remanescente judeu e os gentios que
crerem no evangelho do reino que será pregado naqueles dias, irão se recusar,
por motivo de consciência, a adorar a imagem da besta ou a receber o seu sinal.
Isso atrairá a amarga ira da besta e do anticristo que juntos promoverão a mais
terrível perseguição que o mundo já conheceu, contra aqueles que recusarem seu
sistema de controle. Eles farão “guerra aos
santos” na terra profética e vencerão a muitos pelo martírio (Ap 12:6, 13-17,
13:7, 13; Dn 3:1-25*, 7:21; Mt 10:16-23, 24:21-22; Mc 13:19; Mq 7:2).
Entretanto, aqueles que recusarem o sinal da besta e morrerem como mártires por
causa da sua fé são os verdadeiros vitoriosos (Ap 15:2).
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A terrível perseguição desencadeada pela besta
e pelo anticristo dará início à “grande
tribulação” que continuará pelo período de 1.260 dias, contados a partir da
metade da semana profética (Esse período é 18 dias menor do que os últimos 3½ anos[1] – que
são 1.278 dias). Este é também chamado de “tempo
de angústia” (Jr 30:7; Mt 24:21-22; Dn 12:1; Ap 12:6; Tg 5:17; Ap 8-11:18 –
o sétimo selo).
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A besta e o anticristo assumirão então o
total controle da terra de Israel. Eles a controlarão durante os últimos 3½ anos
como sendo parte do seu império. Todos os que estiverem na terra estarão
sujeitos a eles[2] (Ap 11:2; Lc
21:24; Êx 3-12*).
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Considerando que o verdadeiro conhecimento
de Deus será abolido dos domínios da besta e do anticristo (o Império Romano
revivido), haverá fome pela Palavra de Deus. As pessoas buscarão pela Palavra
do Senhor e não a encontrarão (Am 8:11-12).
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A perseguição durante a grande tribulação
será tão severa que as pessoas hesitarão em contar seus pensamentos até mesmo aos
cônjuges ou membros da própria família, por medo de serem denunciadas às
autoridades. O amigo mais íntimo não será confiável (Jr 9:4-5; Mq 7:2, 5-6; Mt
10:21-23).
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Em razão de Jerusalém e a terra de Israel
terem sido entregues à impiedade da idolatria que o anticristo irá introduzir,
e devido à perseguição que irá se levantar, o remanescente judeu será forçado a
fugir para as montanhas, cavernas e fendas da Terra em busca de segurança. Eles
serão caçados além de qualquer medida (Is 66:5; Sl 42-72 – o segundo livro dos Salmos;
Mt 24:16-21; 1 Sm 19-27*; 2 Sm 15:13-17:29*; Jr 36:26*; Ap 12:6, 14-15).
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Alguns do remanescente judeu fugirá para
as montanhas da Judeia em busca de abrigo (Mt 24:16).
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Outros, do remanescente, fugirão para a
terra de Moabe – atual Jordânia (Is 16:3-4; 1 Sm 22:3-4; Sl 44:11, 61:2).
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Outros seguirão para o norte, à região do
monte Hermom, no sul do Líbano (Sl 42:6).
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Ainda outros do remanescente irão para as
várias cidades de Israel pregando o evangelho do reino[3]
(Mt 10:23).
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Embora a maior parte do remanescente fugirá,
alguns permanecerão em Jerusalém. Deus os usará para manter um testemunho
adequado lá para Si mesmo em face da idolatria (representado pelas “duas testemunhas”). Eles serão
protegidos milagrosamente por Deus até que se complete o período de seu
testemunho, que é de 1.260 dias (Ap 11:3-13).
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Embora muitos do fiel remanescente judeu sejam
divinamente protegidos, alguns deles sofrerão o martírio[4] (Sl
12; Jo 16:2; Ap 13:7; Dn 7:21; Is 57:1-2; Mq 7:2).
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Aparentemente não choverá na terra de
Israel durante a grande tribulação – os últimos 3½ anos (Ap 11:6; 1 Rs 17:1*;
Tg 5:17; Dt 11:16-17).
[1] N. do A.: W. Scott, “Exposition
of Revelation”, pág. 230, C.E. Lunden “Time
Chart”, pág. 11.
[2]
N. do A.: No
passado a antiga Babilônia manteve os judeus em cativeiro, mas eles serão mais
uma vez cativos da Babilônia (os poderes ocidentais) por intermédio da besta e
do anticristo, e mais uma vez necessitarão de livramento. A libertação dos
judeus de outrora chegou com a vinda de Ciro, o rei da Pérsia, chamado de
ungido do Senhor, que derrotou os babilônios (Is 45-48:20). Ciro é uma figura
do Senhor Jesus Cristo, que aparecerá no final dos sete anos de tribulação para
destruir a besta e o anticristo, dando livramento ao remanescente fiel. Após
Ciro haver libertado os judeus, ele deu ordens para que reconstruíssem o templo
em Jerusalém e restabelecessem a adoração a Deus (Ed 1:1-11; Is 45:13), o que o
Senhor Jesus também fará naquele dia vindouro (Ez 40-48).
[3]
N. do A.: Eles não
esperarão, necessariamente, até a ascensão do anticristo para fazer isso.
Alguns estarão pregando o evangelho do reino na primeira metade da semana
também – e serão mortos por fazê-lo. (Ap 6:9-11).
[4] N. do A.: Existirão duas
classes de santos que crerão no evangelho do reino durante os sete anos de
tribulação. Uma será a porção preservada (Ap 7:1-17,
14:1-5) que sairá da tribulação para desfrutar a bênção milenar sobre a Terra.
A outra classe será constituída pela porção martirizada que serão aqueles
que morrerão nos primeiros 3½ anos sob o reinado da mulher – a falsa igreja (Ap
6:9-11) – e os que morrerão nos últimos 3½ anos sob a perseguição da besta e do
anticristo (Ap 15:2-4). A porção dos martirizados será mais tarde ressuscitada
e vista reinando juntamente com Cristo nos céus (Ap 20:4).
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